Le trèfle blanc

Flore

Trifolium repens

Fiche d’identité

– famille : légumineuse à fleurs de type fabacées
– taille : 0 à 40 cm
– floraison : de mai à octobre
– biotope : prés, chemins, jardins, tous les sols sauf les très secs
– distribution : régions tempérées, communes jusqu’à 2300 m
– période de végétation : vivace
– type de fruits : gousses
– utilisation : les herbages (agriculture biologique)
– méthode de pollinisation : uniquement par les insectes

Fabacées ?

Les fleurs de type fabacees sont les plus importantes dans la famille des légumineuses, elles sont au nombre de 12 000, leur autre nom est papilonacée, nom qui vient de la forme de leurs fleurs.

Comment le reconnaître

Les feuilles du trèfle sont pétiolées elles ont trois folioles (d’où le nom en latin : trifolium). elles sont faiblement veinées et portent des taches claires. A leur base, elles ont de petits appendices appelés stipules.

Les tiges sont rampantes, mais leurs inflorescences se redressent. La tige des inflorescences est plus longue que celle des feuilles.

La corolle est à tête ronde et mesure en moyenne 2 cm de diamètre, elle est blanche avec des tons verdâtres ou rosâtres, après la floraison les fleurs sont pendantes et de couleurs brunâtres. La corolle est formée de plusieurs petites fleurs (de 40 à 80) qui mesurent chacune une dizaine de millimètres.

Le pétale supérieur de chaque fleur s’appelle l’étendard, il est pointu et plus long que les deux autres pétales latéraux (les ailes).

Les ailes protègent deux autres pétales inférieurs qui sont soudés, ceux-ci forment la carène qui contient 10 étamines.

La gousse : est le fruit qui se forme après la fécondation. Elle ne possède qu’une seule graine qui est incluse dans le calice (ensemble des sépales d’une feuille, où se trouve les ovaires et le réceptacle).

Les racines : les plantes de type legumineuse comme le trefle, ont la particularité de vivre en symbiose avec des bactéries qui vivent dans leurs racines. Elles ont ainsi le pouvoir de transformer, l’azote atmosphérique en substances azotées utilisables directement par la plante. Grâce à cette particularité, les plantes de type légumineuse peuvent vivre sur un sol pauvre en azote minéral.

La reproduction

Le trèfle est une plante hermaphrodite.

Les fleurs sont pollinisées par les insectes.
Les stigmates (organes femelles) et les étamines (organes mâles) sont protégés par la carène sauf du côté de l’étendard. Lorsqu’un insecte se pose sur la fleur, son poids fait levier sur l’étendard et fait apparaître les organes reproducteurs. Ses poils sont alors en contact avec le pollen produit par les étamines, quelques particules vont ainsi se déposer sur l’insecte (lors de la visite d’une autre fleur, certaines de ces particules tomberont pour féconder la plante). Les éléments de la fleur reprennent leur place après le départ de l’insecte. L’insecte en se déplaçant de feuilles en feuilles va permettre la fécondation, qui donnera naissance à une graine (gousse) emportée par le vent. Elle peut être mangée (oiseaux, mammifères), et ainsi semée, parfois à de grandes distances.

Utilisation

C’est une plante très mellifère, elle améliore aussi la qualité du sol (c’est un très bon fixateur de l’azote libre du sol). Elle est souvent utilisée dans l’ensemencement des prairies artificielles et pour l’alimentation du bétail en agriculture biologique.

On peut également l’utiliser pour apporter quelques saveurs différentes dans une salade.

Signes et présages

Pourquoi le trèfle a trois folioles ? quelquefois quatre, voire cinq, et plus rarement jusqu’à sept…

Il semble que cela soit en rapport avec les nombreuses pluies qui précèdent son arrivée.

On dit que, pour avoir de la chance, il faut trouver une feuille de trèfle à 4 folioles au minimum, mais il faut la trouver par hasard, et en plus par une nuit de pleine lune. Bonne chance !

Cette plante vue en rêve, annonce le bonheur.

Ses feuilles se redressent à l’approche du mauvais temps, et la plante se replie sur elle-même lorsque la tempête menace.

Il est possible de détecter la pollution atmosphérique avec du trèfle, voir la rubrique activité du site.

Le pissenlit

Flore

Taraxacum officinale

Fiche d’identité

– classification : angiosperme
– famille : composées
– période de floraison : mars à novembre
– type de fruit : akène de type samare
– méthode de dissémination : le vent
– biotope : prairies, bois clairs, clairières, chemins…
– distribution : très commun jusqu’à 2000 m, plus rare en région méditerranéenne
– période de végétation : vivace
– utilisation : médicinale, cuisine

Un peu d’histoire

Amie de l’homme et des animaux, c’est peut-être la plus connue des plantes champêtre. Elle est cultivée depuis plus d’un demi-siècle, mais on la cueillait depuis déjà fort longtemps à l’état sauvage, pour ses différentes qualités

Comment le reconnaître

On croise souvent le pissenlit lors de promenade champêtre. Il est facilement identifiable grâce à sa feuille, très caractéristique, qui permet de le reconnaître en dehors de sa période de floraison et à l’éclat de sa floraison jaune vif. Voici ses principales caractéristiques :

– dépourvue de sépales, elle possède des bractées (petites feuilles qui entourent la base du capitule, et qui le protègent comme des sépales).
– sa tige est duveteuse, cassée elle laisse échapper un liquide blanc… le latex… (pour cette raison elle fût employée pour la fabrication du caoutchouc).
– ses feuilles situées à la base de la tige, sont allongées (jusqu’à 20 cm de long) vertes foncées et très découpées.
– ses racines très fortes, s’enfoncent verticalement dans le sol, jusqu’à des profondeurs pouvant atteindre 2 mètres.
– la disposition très caractéristique de ses fruits secs, les akènes. Ils sont munis de petits parachutes sur lesquels les enfants soufflent avec bonheur.

Les racines sont du type pivotant. On remarque également sur la photo ci-contre, que la base des feuilles reste au niveau du sol et qu’ainsi la tige n’en porte pas.

Remarque : attention tout de même, le pissenlit dent de lion a plein de cousins, environ 150 , que seuls les experts peuvent différencier les uns des autres.

 Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la tige du pissenlit ne porte pas une fleur mais des centaines, rassemblées dans le réceptacle. Le pissenlit fait partie de la famille des composées (plantes qui regroupent plusieurs fleurs dans un seul réceptacle). Ces fleurs sont des ligulées (fleurs à plusieurs pétales soudés en une languette qui fait penser à un grand pétale unique).

Détaillons un peu !

Les organes mâles, sur les ligulées, sont les étamines (il y en a 5 soudées entres elles par leurs extrémités). L’extrémité des étamines s’appelle l’anthère, c’est la partie dans laquelle se forment les grains de pollen (spermatozoïde de la fleur). Les organes femelles sont le pistil (qui contient les cellules sexuelles de la femelle), le stigmate et l’ovaire. Sur le pissenlit, c’est le pistil qui en grandissant va séparer les étamines et ainsi permettre aux insectes butineurs de prélever le pollen.

Reproduction

 Le pissenlit est une plante dite hermaphrodite, elle a des organes mâles et femelles. Grâce à eux et à ses multiples fleurs dans son réceptacle, un insecte (abeille ou autre) peut lui permettre de s’autoféconder et ainsi de se multiplier.

Comment ça marche ?

La maturation des sexes dans une fleur de type ligulée est décalée, l’organe mâle est mûr avant la femelle.

Le pollen est recueilli par les insectes butineurs, à l’extrémité des étamines, qui arrivent à maturité avant le pistil. Ensuite le stigmate s’écarte pour laisser la ligulée devenir femelle et être fécondée par le pollen d’une autre ligulée ou même d’un autre pied de pissenlit.

La fécondation donne naissance à un fruit, l’akène, muni du fameux parachute duveteux. Ces fruits sont disséminés par le vent, sur des distances pouvant atteindre 10 km.

En conclusion, un pied de pissenlit peut s’autoféconder seul, mais une de ses fleurs ligulées ne le peut pas.

Propriétés et utilisations

Plante très mellifère.

Ses jeunes feuilles peuvent être utilisées en salade avec des croûtons, des oeufs, des morceaux de fromage…

Une fois cuites elles peuvent remplacer les épinards, ou compléter certaines soupes.

Les boutons de fleurs peuvent être utilisés en remplacement des pointes d’asperges.

Les racines grillées peuvent être un bon substitut du café.

Autrefois les fleurs entraient dans la coloration du beurre.

Ses propriétés médicinales ne sont plus à prouver : dépurative, diurétique, laxative, revitalisante, tonique, cholagogue.

L’ortie

Flore

Urtica dioica

Fiche d’identité

– famille : urticale
– classification : angiospermes
– période de floraison : printemps début automne
– type de fruit : sec (akène)
– biotope : haies, fossés, jardins, décombres, prairies ….
– distribution : très commune jusqu’à 2400 m
– période de végétation : vivace
– taille : 30 à 130 cm.
– utilisations : médicales, culinaires, horticoles

Sa famille

L’ortie fait partie d’une très grande famille, en effet, la famille des urticales possède pas moins de 2200 membres.

Ils sont donc classés en sous famille :

Les urticacées : ex : orties
les ceropiacées : ex : grands arbres tel que le Musanga
les cannabinacées : ex : chanvres (cannabis)
les ulmacées : ex : arbre tel que l’Orme
les moracées : ex : murier , figuier

Comment la reconnaître

L’ortie est une des rares plantes que l’on peut reconnaître les yeux fermés.

Qui ne s’est jamais laissé surprendre par son contact irritant. Une fois touché, son contact est à jamais imprimé dans notre mémoire.

Cette plante très envahissante a aussi ses particularités physiques, alors, regardons-la de plus près :

L’ortie est une plante herbacée (aspect de l’herbe) elle possède des feuilles pétiolées, qui ont un limbe allongé et pointu. Ces feuilles de forme dentelée possèdent sur le dessus des petits poils ou aiguilles aux extrémités effilées. Au moindre contact, la pointe se brise en s’enfonçant dans la peau, elle laisse échapper un liquide urticant qui est injecté directement.

Le produit que contiennent les poils urticants de l’ortie est riche en acide formique, ce qui procure cette désagréable sensation de démangeaison et de brûlure.

La tige ligneuse, (qui est de même nature que le bois) quadrangulaire est aussi parcourue de poils irritants comme ceux de la feuille.

Ses fleurs, sont dépourvues de pétales, mais possèdent deux sépales.

L’ortie est une plante dioïque, ce qui veut dire que les fleurs mâles et femelles sont portées par des pieds ou plants différents.

La reconnaissance des sexes est donc facile, vu qu’un pied d’ortie ne possède que des fleurs mâles ou femelles, et que les deux sexes ont une forme et une couleur différente : les fleurs femelles sont pendantes, de couleurs verdâtres avec quelques reflets de violet, tandis que les fleurs mâles sont étalées et jaunâtres (ci-contre ortie femelle à comparer à l’ortie mâle ci-dessus).

La reproduction se fait par les insectes et le vent. Ses racines à souche rampante et ses radicelles très fines apprécient les terrains riches en azote. Elles peuvent s’enfoncer dans la terre à une profondeur de 70 cm. Les racines participent également à la reproduction, en drageonnant régulièrement.

Ses différentes utilisations

culinaires :

Ses jeunes pousses étaient autrefois accommodées comme les épinards, elles donnent aussi de très bonnes soupes. Les plus « téméraires » pourront retrouver sa recette dans la rubrique activité. En cuisine, elle permet la préparation de sauces, gelée, moutarde ….

horticulture :
En horticulture biologique, l’ortie riche en sels minéraux et oligo-éléments, est utilisée en purin (macération, filtration) qui est efficace en activateur de croissance et aussi, contre les insectes du genre des pucerons comme répulsif.

Médicales :
Toutes les parties de l’ortie (semences, feuilles en été, racines en septembre) peuvent être utiles en médecine. Ses propriétés, sont très diverses, anti-inflammatoire, antihémoragique, diurétique, dépurative, stimulante. Ses utilisations, peuvent être à usage interne et externe, en flagellation contre les rhumatismes (pas de commentaires !), en lotion pour les frictions du cuir chevelu et contre la chute des cheveux…. en infusion ou décoction contre les maladies de peau, la jaunisse, les règles abondantes, l’urticaire, les hémorragies, l’anémie…..

Pour les animaux :
L’ortie est aussi appréciée par de nombreux insectes butineurs, certains y pondent et s’y développent également, comme par exemple le vulcain et le paon du jour, qui sont de superbes papillons diurnes. D’autres s’en servent de garde-manger, comme les coccinelles (avec les pucerons) ou les oiseaux insectivores ( mésange ….). Enfin n’oublions pas les herbivores (cervidés, bétail) qui puisent dans l’ortie de nombreuses vitamines.

Vous êtes convaincu et vous voulez utiliser les orties !

Un truc bien pratique lorsque l’on n’a pas de gants et que l’on ne veut pas se piquer, passez-vous plusieurs fois la main (intérieur et extérieur) dans les cheveux.
C’est fait ?… alors, vous pouvez commencer votre cueillette sans crainte (sans oublier de vous repassez la main dans les cheveux au cours de la cueillette.), allez, courage !